Forme des lettres dans le code de Gortyne.

Jetons d'abord un coup d'oeil sur un des blocs de l'inscription :



Bel exemple de boustrophédon ! Il suffit d'observer les lettres E, K, C, S,
écrites alternativement d'une ligne à l'autre
de la gauche vers la droite (= dextroverses) et de la droite vers la gauche (=sinistroverses).

Vous remarquez aussi, un peu à droite du milieu de l'image, la séparation entre deux colonnes de texte,
avec des lettres grossièrement gravées dans l'espace intermédiaire (Z, B, K, A)
qui ont dû servir à la restitution du texte lors des reconstructions successives du mur.

Mais revenons à la forme des lettres :

Certaines formes, comme le C, le S, doivent vous étonner,
car ce ne sont pas des lettres de l'alphabet grec classique,
tel qu'il s'est définitivement imposé à partir de la fin du Ve s. av. J.C.,
à Athènes et dans pratiquement tout le monde grec.
En fait ce sont de redoutables faux amis, et ils ne sont pas les seuls :
le Λ et le M aussi sont de faux amis.

Voici un tableau des 9 lettres de cet alphabet de Gortyne
qui ne sont pas semblables à l'écriture grecque classique :

sur la pierre	nom de la lettre	équivalent classique
	gamma	Γ
	digamma	aucun
	thêta	Θ
	iota	Ι
	lambda	Λ
	mu	Μ
	pi	Π
	sigma	Σ
	upsilon	Υ

Ainsi un mot comme



qui se rencontre très souvent dans le texte, sera lu :

ΕΠΙΒΑΛΛΟΝΤΕΣ, ἐπιβάλλοντες.

De même  TAS devra être lu  TAI et non pas ΤΑΣ,
ES sera lu EI et non pas ΕΣ.

Autre exemple : TSMES sera lu ΤΙΣ ΕΙ et non pas TIMEI.

Que de pièges à éviter, tout en parcourant ce labyrinthe
qui consiste à lire alternativement de gauche à droite et de droite à gauche !

Mais avant de nous y engager,
découvrons quelques particularités de la phonétique du grec de ce texte :